리오넬 메시가 미국 프로축구리그에서 뛴다? 내년 시즌 인터 마이애미 입단 합의 임박

축구의 신 리오넬 메시 (Lionel Messi)가 미국 프로축구리그 (MLS)의 인터 마이애미 (Inter Miami)에 입단한다. 2022년 카타르 FIFA 월드컵 중에는 이적 협상 중이라는 내용의 뉴스들이 있었고, 사우디아라비아 리그로 갈 수 있다는 뉴스도 있었지만, 결국엔 미국 프로축구리그 인터 마이애미에서 뛰는 것이 확정됐다.

 

 

리오넬 메시

 

리오넬 메시는 축구를 좋아하는 팬이라면 누구나 알만한 아르헨티나 출신의 축구 스타이다. 현재는 프랑스 리그 1 파리 셍제르망 (PSG)에서 뛰고 있지만, 이전에 스페인 라리가의 인기 구단 FC 바르셀로나 (FC Barcelona)에서 주축 선수로 활약했고, 아르헨티나를 대표하는 세계적인 선수이다. FC 바르셀로나의 셀러리캡 제한 때문에 재계약을 하지 못하고 PSG로 팀을 옮겼지만, 스페인 라리가 통산 520경기, 474골 (2011-2012, 2012-2013 시즌 69경기 96골)이라는 기록을 갖고 있고, 최고의 축구 선수에게 수여되는 발롱도르 (Ballon d’Or awards) 7번 수상했다. 

 

 

 

 

2022년 카타르 월드컵 당시 인터 마이애미는 리오넬 메시와 계약에 거의 도달 했으며, 월드컵 이후 계약이 완료될 것으로 예상하고 있다고 했다. 우리에게 생소한 인터 마이애미는 어떤 팀일까?

 

 

인터 마이애미 CF Club Internacional de Fútbol Miami

 

인터 마이애미는 MLS의 최고 인기 스타였던 잉글랜드의 데이비드 베컴이 공동 구단주로 있는 팀으로 2018년1월 플로리다주 마이애미를 연고로 창단됐다. 2019년 12월 초대 감독으로 우루과이 출신의 디에고 알론소 감독이 선임되고, 서부 콘퍼런스와 동부 콘퍼런스로 구성된 MLS에서 동부 콘퍼런스에 소속되어 2020년 시즌부터 리그를 시작해 첫 시즌 콘퍼런스 10위 (전체 19위)를 차지했다. 현재는 잉글랜드 출신의 필립 네빌 (Philip John Neville)이 감독을 맡고 있으며, 2022년 시즌 동부콘퍼런스에서 6위를 차지해 1차 플레이오프에 진출했으나 뉴욕 FC에 0:3으로 패하며 시즌을 마무리했다. (참고로 필립 네빌은 맨체스터 유나이티드 유소년 출신이며 주로 애버턴 FC에서 주로 선수 생활을 했고, 박지성이 맨체스터 유나이티드에서 활약할 당시 팀 동료였던 게리 네빌의 동생이다.)

 

구단의 별칭은 "The Herons (해오라기)"이고 구단의 엠블럼은 구단의 상징색인 검은색, 분홍색, 흰색으로 구성되어 있으며, 흰해오라기가 서로를 등지고 서서 다리로 "M"만들고 있고, MMXX는 로마 숫자로 2020을 뜻한다. 

 

 

인터 마이애미 Inter Miami (image source: MLS)

 

Inter Miami는 19,100명을 수용할 수 있는 DRV PNK Stadium을 홈구장으로 사용하며, 플로리다주 포트 로더데일에 있는 7개의 필드를 포함한 훈련시설은 MLS 팀 외에도 MLS NEXT 프로그램의 일환으로 MLS NEXT Pro 팀 Inter Miami CF II와 U-12~U-17을 위한 청소년 아카데미가 함께 사용한다. 

 

DRV PNK Stadium

 

현재의 홈구장이 협소한 관계로 2025년 개장을 목표로 100% 민간 자금을 유치하는 마이애미 프리덤 파크 (Miami Freedom Park) 프로젝트를 진행 중이다. 

 

 

인터 마이애미의 공식 서포터즈 이름은 "La Familia"이며, 크게 세개의 서포터스 그룹, Vice City 1896, The Siege, Southern Legion으로 구성되어 있고, 홈경기가 있는 날에는 DRV PNK Stadium의 North Stand에서 함께 응원한다.

현재 2022년 카타르 FIFA 월드컵의 미국 대표팀에 인터 마이애미 소속 선수인 수비수 DeAndre Yedlin이 뛰고 있다. 토트넘 홋스퍼, 선덜랜드, 뉴캐슬 유나이티드, 등에서도 영국 프리미어 리그에서 뛰었던 경력이 있고, 독특한 머리 색깔과 목의 문신 덕분에 월드컵 중계에서도 쉽게 찾을 수 있다.  

디안드레 예들린 DeAndre Yedlin (image source: intermiamicf)

 

이번 리오넬 메시의 이적이 실제로 성사된다면 MLS의 인기를 끌어올리는데 한몫할 것으로 보인다. 캐나다-미국-멕시코가 공동개최하게 될 2026년 FIFA 월드컵을 위해 미국에서 축구의 인기를 끌어올리고 인프라를 확충하기 위해 노력하고 있는듯 하다. 

 

 

 

인터 마이애미 CF Club Internacional de Fútbol Miami 웹사이트

 

intermiamicf

 

 

 

메이저 리그 사커 (Major League Soccer, MLS) 

 

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