가성비 최고의 성인 전용 크루즈 여행: 버진 보이저스 (Virgin Voyages)

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U.S. News & World Report에서 가성비 최고의 크루즈 라인으로 선정된 버진 보이저스 (Virgin Voyages)에 대해 알아보자. Virgin Voyages는 2014년부터 크루즈 여행 서비스를 제공한 비교적 신생 크루즈 라인이다. 버진 애틀랜틱 항공 (Virgin Atlantic Airways), 우주여행 회사 버진 갤러틱 (Virgin Galactic), 등을 포함한 400개 이상의 기업으로 이루어진 Virgin Group의 자회사이다. Virgin Group은 영국의 유명한 괴짜 억만장자 기업가이자 모험가인 리처드 브랜슨 (Richard Branson)이 설립한 회사이다. 이전 다른 크루즈 라인들에 이어서 크루즈 여행 계획을 위해 조사한 정보를 정리해 둔 것이다.

Virgin Voyages

Virgin Voyages도 고급스러움과 모험에 중점을 둔 성인 전용 크루즈 상품들을 제공하며, 최신 편의 시설과 현대 여행자의 요구를 충족시키는 시설을 갖춘 크루즈 선박에 막대한 투자를 했다. 크루즈 선박의 고급스러움 뿐만 아니라 크루즈 여행 중 발생할 수 있는 환경오염을 최소화하기 위해 청정 에너지원 사용, 폐기물 저감 장치, 크루즈 여행 중 일회용품 제공 안 함, 등 환경에 미치는 영향을 줄이기 위해서도 신경을 많이 쓴다.

Virgin Voyages 크루즈 선박 및 객실 옵션

Virgin Voyages가 현재 운영 중인 크루즈 선박은 "스칼렛 레이디 (Scarlet Lady)"와 "밸리언트 레이디 (Valiant Lady)" 두 척이며, 배수량, 객실 구성, 등이 똑같은 자매선이다. Scarlet Lady는 2020년에 진수됐으며, 배수량 110,000 GT 규모에 2700명의 여행객이 탑승할 수 있다. 미국 플로리다주 마이애미를 모항으로 운항한다. Valiant Lady는 2021년 진수됐으며, 배수량 110,000GT에 여행객 2700명이 탑승할 수 있다. 겨울 시즌에는 미국 플로리다주 마이애미를 기점으로 운항하고, 여름 시즌에는 유럽 스페인 바르셀로나를 기점으로 운항한다. 2023년 Virgin Voyages에 새로운 크루즈 선박 두 척이 더 운항할 예정인데, 이 두 척도 기존의 크루즈 선박과 동일한 모델이다. 이름은 각각 "리질리언트 레이디 (Resilient Lady)"와 "브릴리언트 레이디 (Brilliant Lady)"이다.

Virgin Voyages 크루즈 선박의 객실 옵션은 3개의 일반룸 옵션과 2개의 스위트룸 옵션이 있다. 일반룸의 첫 번째는 "Insider"로 넓이 105-177 sq ft에 1~4인이 사용할 수 있으며, 창문이 없는 방이다. 두 번째 옵션은 "Sea View"로 130-190 sq ft 면적에 1~3인이 사용할 수 있다. 바다를 조망할 수 있는 창문과 창문 앞에 의자가 설치되어 있다. "Sea Terrace"는 185-225 sq ft 면적에 2~4인이 이용할 수 있으며, 객실 전용 테라스가 있고, 의자와 해먹 (Hammock)이 설치되어 있다. "RockStar Quarters"는 352-857 sq ft 면적에 2~4인이 사용할 수 있다. 객실 전용 테라스에 테라스 해먹, 샴페인 테이블, 선베드, 등이 설치되어 있고, 회원 전용 선데크인 Richard's Rooftop에 출입이 가능하다. 객실 내 무료 바, 조기예약/우선 이용 등의 혜택이 추가된다. "Mega RockStar Quarters"는 570-2167 sq ft 면적에 2~4인이 이용할 수 있다. 테라스 해먹, 샴페인 테이블, 라운드 소파, 선베드뿐만 아니라 야외 욕조까지 설치되어 있다. 역시 Richard's Rooftop에 출입이 가능하며, 데일리 바, 일일 스파, 프리미엄 와이파이, 환승 또는 무료 주차, 등의 혜택이 추가된다.

Virgin Voyages 캐리비안 크루즈 플랜

Virgin Voyages는 다른 크루즈 라인보다는 더 비싼 프리미엄 크루즈 옵션에 해당한다. 하지만, 이전 포스팅에서 소개했던 바이킹 오션 크루즈 (Viking Ocean Cruises)과 같은 럭셔리 크루즈 라인들 보다는 상대적으로 저렴해 가격 경쟁력이 있다. 정해진 식사시간이 있고, 붐비는 뷔페식 식당이 아닌 전용고급레스토랑에서 원하는 시간에 식사를 할 수 있고, 선내에서 다양한 공연과 액티비티도 즐길 수 있다. 모든 크루즈 선박에서 Wifi가 무료로 제공된다.

Virgin Voyages의 크루즈 플랜 중에서 마이애미에서 출발해서 비교적 가까운 키웨스트와 Bimini까지 다녀오는 4일짜리 크루즈 플랜이 대략 Sea View 룸 기준 $1,420 (2인 가격)부터이다. 4박 일정 외에도 5~8박까지 다양한 일정을 선택할 수 있고, 각 일정에 따라 목적지들이 조금씩 달라진다. 주요 목적지들은 Bahamas Bimini, Doninican Republic Puerto Plata, Puerto Rico San Juan, U.S. Virgin Islands St. Croix, Mexico Cozumel, Mexico Costa Maya, Honduras Roatan, 등이 있다. 2023년 1~3월까지의 모든 크루즈 일정은 웰빙시즌 (Well-Being Season)으로 웰빙에 맞는 음료, 이벤트, 액티비티를 포함하는 패키지를 제공한다.

Virgin Voyages가 가성비 최고의 크루즈 라인으로 뽑힌 이유 중 하나는 크루즈 플랜을 구입할 시 신용카드 등에서 제공하는 할부가 아닌 Virgin Voyages의 파트너사에서 제공하는 "uplift"와 같은 할부프로그램을 이용할 수 있기 때문이다. 예를 들어 $1,420 짜리 크루즈 플랜을 구입한다고 하면, 15% 연이율을 기준으로 할 때 구입할 때 계약금 (downpayment) $82.28을 지불하고, 18개월 할부로 매달 $83.38을 나눠서 지불할 수 있다. 자격 조건을 충족하는 경우 연이율 0%도 가능하다. 신용카드를 통한 할부프로그램과 비교해 더 저렴한 할부프로그램을 사용할 수 있겠다. Virgin Voyages의 로열티 프로그램을 이용해 크루즈 비용을 낮추는데 도움이 될 수도 있다.

여행 계획을 짜면서 자주 둘러보는 사이트 중 하나인 트립어드바이저 (Tripadvisor)에서도 Virgin Voyages를 포함한 다양한 캐리비안 크루즈 여행 플랜을 찾아볼 수 있다. 모든 딜 (All Deals) 또는 마감임박 (Last Minute Deals), 출항지 기준 (Departing from), 여행 기간 (Cruise length), 크루즈 라인 (Cruise line), 가격대 별로 여행 플랜을 선택할 수 있다.

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이상 버진 보이저스 (Virgin Voyages)에 대해 알아봤다. Virgin Voyages는 일반 크루즈 여행 플랜과 럭셔리 크루즈 여행 플래 중간에 자리하고 있어 적당한 가격에 독특하고 고급스러운 크루즈 여행 경험을 원하는 여행자에게 좋은 선택이 될 수 있겠다. 무엇보다 성인 전용 크루즈 여행이라는 점은 조금은 조용한 분위기의 크루즈 여행을 원하는 사람들에게 어필할 수 있는 좋은 옵션일 듯하다. 크루즈 라인을 선택할 때 오랜 고민 끝에 선택한 크루즈 여행을 통해 얻게 될 경험의 가치를 고려하는 것이 중요하다. Virgin Voyages를 선택할 경우 일반 크루즈 라인에 비해 조금 더 많은 비용을 지불하겠지만, 그만큼의 가치가 있는 독특하고 고급스러운 경험을 기대할 수 있겠다. 이런 점이 U.S. News & World Report 선정 "가성비 최고의 크루즈 라인"인 이유가 아닐까?