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미국에서 가을 단풍 여행지로 유명한 몇몇곳들이 있다. 미네소타도 그런 곳들 중 하나인데, 미국 본토의 북쪽에 위치하고 북에서 남으로 비교적 긴 미네소타에서는 가을 단풍의 시기가 비교적 빠르고 다양한 편이다. 단, 가을이 너무 짧다는게 문제이긴하다.
미국에서는 9월 첫째 주 월요일 노동절 (Labor Day)가 끝나고 나면 비공식적으로 여름이 끝났다고 생각한다. 대부분의 학교들이 노동절이 끝난 후 개학을 하고, 대학의 가을학기도 시작된다. 또한, 미국 대학 스포츠의 시즌도 노동절을 전후로 시작되고, 미국의 대표적인 가을 스포츠인 미국 미식축구 프로리그 NFL의 첫 정규게임도 이때부터 시작된다.
비공식적으로 여름이 끝났다고 하지만, 미네소타에서는 노동절이 끝나고 나니 밤 기온이 정말 쌀쌀해졌다. 이른 아침에는 긴소매의 입거나 재킷을 걸치고 출근하는 사람도 많아졌다. 낮과 밤의 기온차가 많이 나기 시작하니 집에서 키우던 깻잎도 더 이상 잎이 커지지 않고 길게 자라며 꽃을 피워버렸다. 미네소타에 가을이 시작된 것이다.
Find Fall Colors in MN
이제 가을로 접어들며 날씨가 쌀쌀해지니 가을 캠핑과 단풍 구경을 준비해야 할 때인 것 같다. 미네소타에서는 단풍 시즌이 꽤 일찍 시작된다. 매년 9월부터 미네소타의 Department of Natural Resources에서는 매일 업데이트되는 단풍 Fall Colors 정보를 제공해준다. 9월 12일 현재 미네소타의 북서부 끝자락은 벌써 단풍이 시작되어 10~25% 비율이라고 표시된다.
이 웹사이트에서는 주로 주립공원 (State Parks) 위주로 현재 단풍의 진행상황을 사진과 함께 제공해 준다.
글을 작성하다 문득 미국에서 단풍으로 유명한 곳이 어디인지 미네소타가 그런 곳들 중 한 곳 일지 궁금해서 검색을 해봤다.
아래는 몇몇 여행 블로그에서 공통적으로 추천하는 미국에서 유명한 단풍 스폿들이다.
- Adirondacks, New York
- Great Smoky Mountains, Tennessee
- Trail Ridge Road, Colorado
- Aspen, Colorado
- Kancamagus Highway, New Hampshire
- Bretton Woods, New Hampshire
- Connecticut River Valley, New England
- Acadia National Park, Maine
- The Berkshires, Massachusetts
- Tunnel of Trees, Michigan
- Blue Ridge Parkway, Virginia and North Carolina
- Pere Marquette State Park, Illinois
- The Mississippi River Valley, Minnesota
- Minnesota’s North Shore
- Logan Canyon Scenic Byway, Utah
- Ogunquit, Maine
- Acadia National Park, Maine
- Cuyahoga Valley National Park, Ohio
- Traverse City, Michigan
- Cuyahoga Valley National Park, Ohio
- Black Hills, South Dakota
- Buckhorn, Kentucky
- Washington Crossing, Pennsylvania
- Bucks County, Pennsylvania
- Blairsville, Georgia
- Burlington, Vermont
- Afton, Virginia
- Charlottesville, Virginia
- McKenzie River Scenic Byway, Oregon
- Payette River Scenic Byway, Idaho
가을 시즌 단풍으로 유명한 곳들이 정말 다양하다. 숲이 많은 국립공원은 어딜 가도 화려한 단풍을 볼 수 있을 것 같다. 위의 리스트에서 미네소타 지역의 미시시피 리버 벨리와 노스쇼 두 곳이 추천 리스트에 올라있다. 미네소타 북동부, 슈피리어 호수를 따라가는 노스쇼 (North Shore) 지역에는 넓은 국유림과 미네소타에서 흔히 볼 수 없는 산맥이 있어 이를 따라서 다양한 주립공원들이 자리 잡고 있다. 이 지역은 여름/가을 시즌에 많은 관광객들이 방문하고, 캠핑을 하는 사람들도 많아서 캠프 사이트 예약도 힘들 정도로 인기 있는 곳들이다. 겨울 시즌엔 스키장을 찾는 사람들이 많은 지역이기도 하다.
이곳 외에도 각 주립공원마다 넓은 호수가를 둘러싼 단풍들이던가, 긴 단풍 숲터널과 같은 특색 있는 가을 풍경을 볼 수 있다.
Father Hennepin State Park
미네소타 중부에 위치한 큰 호수인 밀레 렉스 호수 (Lake Mille Lacs) 지역은 미네소타에서도 손꼽히는 가을 풍경 스폿 중에 하나이다. 아래 사진은 밀레 렉스 호수의 남쪽에 위치한 Father Hennepin State Park이다. 이곳에서는 길지 않지만, 온통 노란빛의 큰 나무 숲을 걸어볼 수 있는 곳이다.
Mille Lacs Kathio State Park
Father Hennepin State Park와 가까이 위치하고 있는 Mille Lacs Kathio State Park도 가을 풍경을 즐기기 좋은 곳이다. Father Hennepin State Park보다 넓고 숲과 호수를 따라 다양한 트레킹 코스가 조성되어 있다.
Frontenac State Park
트윈 시티즈에서 1시간 거리에 있어 비교적 가까운 주립공원인 Frontenac State Park도 좋은 가을 풍경 스폿이다. 주변보다 조금 높은 지대에 있어서 넓게 퍼져 흐르는 미시시피 강 (Mississippi River)를 배경으로 다양한 색으로 물든 나무들을 볼 수 있다. 가을 시즌에는 차 세울 곳을 찾기 힘들 정도로 붐비는 곳이기도 하다.
가을의 미네소타는 어디를 둘러봐도 예쁜 풍경이다. 다만 시기가 너무 짧아서 날짜를 잘 챙기지 않으면 피크가 금방 지나가 버린다. 올해 Fall Colors는 놓치지 말고 가까운 곳이라도 둘러보며 힐링하는 시간을 가져보는 것도 좋겠다.
