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미국의 휴대전화 통신사들을 알아보고, 가입하는 방법, 본인이 가지고 있는 휴대기기가 사용가능한 통신사인지 확인하는 방법, 기존에 사용하는 번호를 유지하며 통신사 변경을 하는 방법에 대해 알아보자.
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미국에서 휴대전화를 이용하기 위한 이동통신사들에 대해 알아보자. 미국은 이동통신사를 선택할 수 있는 통신사도 많고, 중간에 통신사간 갈아타기가 흔하다. 한국에서 선택할 수 있는 통신사는 SK, KT, LG, + 알뜰폰으로 그 수가 한정적이지만, 미국은 땅덩이와 인구가 많은 만큼 선택할 수 있는 통신사도 다양하고 각 지역에 따라 통신사의 커버리지가 달라지기도 한다.
미국 메이저 이동통신사
Verizon은 뉴저지 주 배스킹 릿지에 본사를 두고 있는 미국 무선 네트워크 사업자로, 2021년 Q4기준 142.8 million명의 가입자를 보유한 미국 최대 무선 통신 회사이다.
T-Mobile US, Inc. 는 독일 통신 회사인 Deutsche Telekom(DT)이 소유한 미국 무선 통신 네트워크 운영회사로 본사는 워싱턴 주 벨뷰에 있으며, 2021년 Q4기준 가입자 수가 108.7 million명으로 미국에서 두 번째로 큰 무선 통신 회사이다.
AT&T Wireless라고도 하고 간단히 AT&T로 판매되는 AT&T Mobility LLC는 조지아주 브룩헤이븐에 본사를 둔 미국 통신 회사로 2021년 Q4기준 100.6 million명의 가입자를 보유한 미국에서 세 번째로 큰 무선 통신 회사이다.
Dish Wirelesssms는 Dish Network Corporation의 자회사로 콜로라도주 더글라스 카운티에 기반을 두고 있다. 2019년 Sprint-T-Mobile 합병의 일환으로 DISH에서 Boost Mobile을 포함한 Sprint의 선불 무선 사업을 인수하는 계약을 체결했고, 이로 인해 DISH는 2021년 Q4기준 가입자 수 8.5 million명을 보유한 미국에서 4번째로 큰 주요 무선 통신업체가 되었다.
United States Cellular Corporation (UScellular)은 1983년 설립된 지역 모바일 네트워크 사업자로 일리노이주 시카고에 본사를 두고 있으며, Telephone and Data Systems Inc.(지분 84% 소유)의 자회사이다. 2021년 Q4 기준 약 23개 주에서 4.9 million명 이상의 고객을 보유한 미국에서 5번째로 큰 무선 통신 회사이다.
모바일 가상 네트워크 사업자
Mobile virtual network operators (MVNO)
위의 메이저 통신사 외에도 Mobile virtual network operators (MVNO, 모바일 가상 네트워크 사업자)가 있는데, 미국의 메이저 이동통신 사업자들의 무선 전화 및 데이터 서비스를 재판매용으로 임대하는 업체들이 많이 있다. 대표적인 업체들이 Mint Mobile, Visible, Metro by T-Mobile, Boost Mobile, Cricket Wireless, 등이 있으며, 2016년 기준으로 약 3,600만 명의 가입자에게 서비스를 제공했다.
본인은 처음 미국에서 약 6개월 정도 버라이즌 (Verizon) 선불 무제한 (Unlimited) 요금제를 사용하다가 Verizon 후불 무제한 플랜을 구입하면서 새 휴대전화를 구입하여 사용 중이었다 ($95+휴대전화 할부+fees & taxes).
그러다 최근에 다른 통신사로 갈아타기 위해 여기저기 알아봤는데, 가장 먼저 확인해 본 통신사가 Visible이었다. 버라이즌 통신망을 사용하고 요금도 그나마 저렴해서 플랜을 구입하려 했으나, 현재 사용하고 있는 휴대전화가 호환이 안되어 포기했다.
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Mint Mobile은 저렴한 전화 요금제를 원하는 경우 선택할 수 있는 가장 좋은 옵션이다.
Mint Mobile은 T-Mobile의 통신망을 사용한다. New Customer Offer를 적용할 경우 첫 3개월은 무제한 데이터 요금 기준으로 $30/month로 3 month plan을 구입할 수 있으며 (총 $90+fee&tax), 그 이후로 3, 6, 12 month plan을 구입할 수 있는데 각각 $40/month - $120, $35/month - $210, $30/month - $360이다.
쉽게 말하자면, 무제한 데이터 요금제를 구입하기 위해서 New Customer Offer를 적용해 첫 3개월은 월 $30으로 사용할 수 있고, 월 $30을 유지하려면 1년 치 요금제를 한 번에 구입해야 한다. 물론 3개월 단위 요금제인 $40/month도 다른 통신사에 비해 저렴한 편이다.
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Visible은 Verizon의 통신망을 사용하며, 무제한 데이터 요금 월 $40이다. Visible의 장점인 친구나 가족과 함께 할인을 받을 수 있는 Party Pay 프로그램으로 더 저렴하게 이용이 가능하다 (4명 이상일 경우 라인당 $25).
그 외에도 Boost Mobile (AT&T, T-Mobile network), tello (T-Mobile network), metro by T-Mobile, Xfinity Mobile (Verizon network), h2o Wireless (AT&T network), Cricket Wireless (AT&T network), 등이 있다.
휴대전화 호환성 확인하기
Bring Your Own Device (BYOD)
본인이 가지고 있는 휴대전화를 가지고 요금제를 구입하여 사용하려면, 먼저 통신사에서 사용이 가능한 휴대전화인지 먼저 확인해야 한다. 보통 웹사이트에서 "Check your phone compatibility"를 확인할 수 있는 툴을 제공하는데, 휴대전화 브랜드와 모델명으로도 확인을 할 수 있고, IMEI 번호를 입력해서도 확인할 수 있다.
IMEI 번호는 사용하고자 하는 휴대전화에서 #06#로 전화를 하면 확인할 수 있고, 휴대전화 관리 탭에서도 확인할 수 있다.
• Android: Go to Settings > About device > Status
• iPhone: Go to Settings > General > About
통신사 갈아타기 - 번호 이전하기
미국에서 통신사 갈아타기는 한 번쯤 또는 여러 번 있을 것이다. 기존에 사용하던 번호를 그대로 다른 통신사에서 사용하기 위해서는 번호 이전 (number transfer)를 해야 한다. transfer가 완료되기까지는 기존 통신사의 플랜이 유지된 상태여야 하며, 이전하고자 하는 통신사의 플랜을 구입하고 유심칩을 받은 상태로 진행해도 된다.
먼저 기존 통신사에서 Account number, Number Transfer PIN, 등 몇 가지 정보를 확인해야 한다.
본인이 기존에 사용했던 Verizon을 기준으로 설명하자면, 버라이즌 웹사이트에서 아래 경로를 찾아 이동하면 Account number를 확인할 수 있다.
"Account> Bill> Bill Overview" 또는 "Account> Account Settings Overview" 또는 휴대전화 bill에서도 찾아볼 수 있다.
Number Transfer PIN는 Account> Account Settings Overview에서 찾을 수 있는데, Number Transfer PIN을 활성한 후에는 임시 PIN이 생성되며, 이것을 이전하는 통신사에 알려주면 된다.
Account number, Number Transfer PIN, 등의 정보를 확인한 후 이전하고자 하는 통신사와 연락을 해서 번호 이전을 요청하면 되고, 상담사가 유심 활성화까지 알아서 처리해 준다. 연락도 통화할 필요도 없고 채팅으로 해도 별문제 없이 잘 처리된다.
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Mint Mobile (T-Mobile 망)이 야외에서 신호도 강하고 잘 터져 불편함 없이 잘 사용하고 있다. 요즘 같은 시대에 한 달에 $100에 가까운 휴대전화 요금을 내다가 싼 요금제로 갈아타니 부담이 조금 덜하다. 저렴한 휴대전화 플랜을 찾고 있다면 민트 모바일을 적극 추천한다.
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