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미국 중서부의 위쪽에 자리한 미네소타는 북쪽으로는 캐나다 매니토바주 (Manitoba)와 온타리오주 (Ontario), 서쪽으로는 미국의 노스다코타주 (North Dakota)와 사우스다코타주 (South Dakota), 남쪽으로는 아이오와주 (Iowa), 동쪽으로는 위스콘신주 (Wisconsin)와 슈피리어 호수 (Lake Superior, 북아메리카 오대호중의 하나)와 접하고 있다.
미국 본토에 위치한 주들 중에서 가장 북쪽에 자리 잡고 있으며 (알래스카주 제외), "북극성 주 (North Star State)", "만호의 땅 (Land of 10,000 Lakes)", "땅다람쥐의 주 (The Gopher State)"와 같은 애칭을 가지고 있다. "Land of 10,000 Lakes"는 미네소타주에 등록된 차량의 번호판에서도 찾아볼 수 있다.
미네소타주 날씨
일단, 미네소타의 겨울 날씨는 정말 춥다. 아래 히트맵에 2011년부터 2021년까지 미네소타의 월평균 기온을 표시해봤다. 10월부터 기온이 떨어지기 시작해서 4월까지 쌀쌀하다. (가끔 자동차 계기판의 기온이 "-26℉(섭씨 -32도)"를 찍어 아침에 자동차 시동이 힘겹게 걸릴때가 가끔씩 있다. 여기에 바람이라도 부는 날이면 약간의 과장을 더해서 체감온도 섭씨 -40 ~ -50도?).
긴긴 겨울 버티다가 조금 바쁘게 지내다 보면 봄이란 게 있었나 싶게 지나가고 바로 여름이 찾아온다. 바닷가가 아니기에 여름엔 습하지 않아 그늘에 있으면 선선하지만 햇살은 꽤 따갑다.
여름이 지나고 10월초중순쯤 가을이라고 느끼며 단풍구경도 다니고 하는데 난데없이 눈이 쏟아지며 겨울이 시작된다. 각 연도마다 적설량에 차이가 있지만, 2020년 10월에는 평균 적설량 9.3 인치로 최근 10년새 10월에 가장 많은 눈이 내린 것이었고, 2020년 10월 20일에 적설량이 7.9 인치를 기록한 적이 있다.
(최근 10년 기준으로, 가장 눈이 많이 내리는 12월 평균 적설량이 5.6 ~ 33.6인치이다.)
참고로, 2011년 6월7일 최고 기온이 103 ºF (39.4 ºC)까지 갔었고, 2019년 1월 30일 최저 기온이 -28 ºF (-33.3 ºC)까지 기록했었다.
미네소타주 크기
미네소타는 미국의 50개주 중에서 면적으로는 12위 (225,163㎢: 참고로 제주도의 면적은 1833.2㎢), 인구는 22위 (5,639,632명: 참고로 제주도의 인구는 670,508명)에 위치한다. 미네소타에서 가장 큰 도시인 미니애폴리스 (Minneapolis)와 미네소타 주도인 세인트 폴 (Saint Paul)은 거리적으로 인접해 있어 쌍둥이 도시 (Twin Cities)라는 애칭을 가지고 있다. 이 두 도시가 형성하는 큰 도시생활권에 미네소타 주 전체 인구의 약 55%가 몰려 살고 있다.
미네소타주 기타. .
예전에 많은 유럽인들이 미국으로 이주를 할 때, 미네소타 지역에는 북유럽 출신들이 자리를 많이 잡았다고 한다. 그래서 지금까지 스칸디나비안 아메리칸 (Scandinavian-Americans)과 저먼 아메리칸 (German-Americans)들이 많이 있다. 또한, "보트피플"이라고 불렸던 베트남 전쟁 후 난민들과 소말리아계 난민들을 미네소타 주에서 수용하면서 꽤 많은 수가 거주하고 있다.
3M (헬스케어, 사무용품 등 다양한 제품 생산), 타겟 (Target; 대형 유통 체인), 호멜 푸드 (Hormel; 스팸), 베스트바이 (Best Buy; 전자제품 판매점)과 같은 이름만 들어도 알만한 기업들이 미네소타에 본사를 두고 있다.
미국내에서 한인 인구가 가장 많은 곳은 캘리포니아주 로스앤젤레스 (Los Angeles, california)로 326,000명 (2019년 기준)이고, 미네소타에서 가장 가까운 한인 인구가 많은 곳은 일리노이주 시카고 (Chicago, Illinois)로 62,000명이다. 미네소타 주의 총 한인 인구는 26,412명이고, 이중 73.3%가 트윈 시티즈 (Twin Cities)에 살고 있다 (미네소타주 한인 인구 중 미국 외 지역 태생이 49.7%이다).
미국 대륙을 북남으로 가로지르는 미시시피 강 (Mississippi river)의 발원지가 미네소타에 있다.
