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괄사 (Gua sha)는 중국 전통 의학 (Traditional Chinese Medicine)에 뿌리를 둔 기 또는 에너지 순환을 개선하기 위해 마사지 도구로 피부를 긁는 것과 관련된 자연 대체 요법이다. 기 또는 에너지가 특정 영역에 정체되어 제대로 순환이 되지 않으면 건강에 문제가 생길 수 있다고 여겨졌다. 현대에도 많이 사용되는 괄사를 이용한 마사지 기법은 만성 통증을 유발할 수 있는 염증을 줄일 수 있다고 생각되는 건강을 위한 독특한 접근 방식으로 인식되고 있다.
이 마사지 기법에서는 시술자가 스크래핑 마사지 도구 "괄사 (Gua Sha)"를 이용해 짧게 또는 길게 피부 조직을 긁어 피부 아래 연조직의 미세 순환을 자극하여 혈류를 증가시킨다. 더 매끄러운 스트로크를 위해 피부에 마사지 오일을 바르고 도구를 사용하여 피부를 일정 방향으로 반복적으로 긁는다.
괄사는 일반적으로 사람의 등, 엉덩이, 목, 팔, 다리에 적용할 수 있다. 각각 적용할 부위에 따라 다양한 모양과 크기의 괄사 도구를 이용해 약간의 압력과 스트로크 강도를 조절하여 특정 부위를 마사지한다. 이 괄사를 적용하는 부위들 중에서 조금은 부드럽게 적용하는 버전은 얼굴에도 사용될 수 있다.
클리브랜드 클리닉 헬스 에센셜 (Cleveland Clinic Healthessentials)의 만성 통증에 관한 기사에 따르면 괄사는 서양에는 조금 생소한 치료법인 침술 (acupuncture)에서도 일반적으로 사용하는 표준적인 치료법이다. '스크래핑, 문지르기 또는 밀기'를 뜻하는 이러한 유형의 마사지를 통해 여러 건강 상태를 완화하는 데 도움이 될 수 있다고 보고되었다고 한다. 근골격계 문제, 어깨, 다리 및 등의 긴장/경직을 이완하는데 좋고, 긴장성 두통, 편두통, 목 통증 또는 몸의 붓기를 완화하는 데 도움이 될 수 있다고 한다. 관절염 및 섬유 근육통과 같은 만성 통증을 유발하는 질병과 근육 및 관절 통증을 유발하는 질병을 치료하는 데 자주 사용되며, 괄사와 침술을 함께 수행하면서 불안, 피로, 불면증 및 폐경기 주변 증상에도 도움이 될 수 있다고 한다.
괄사는 대체적으로 자연 치유 요법으로 인식되어 부작용이 없다고 생각되지만, 잘못된 수행절차로 인해 피부 모양이 바뀔 수 있고, 과도한 압력으로 수행할 경우 피부 표면 근처의 모세혈관이 터져 피부 멍과 경미한 출혈이 발생할 수 있다. 괄사 도구 사용으로 인한 출혈이 발생 시 혈액을 통해 감염될 수 있는 질병이 옮길 수도 있으니 주의가 필요하다.
최근 괄사 마사지에 대해 관심이 생겨 여기저기 찾아봤고, 아마존 (Amazon)에서 적당한 가격의 괄사 툴을 구입해서 직접 사용해보았다. 아래 제품은 본인이 직접 구매해서 사용하고 있는 제품이다. 여러 괄사 도구들과 마찬가지로 한가지 도구에 다양한 모양으로 다듬어져 있어 마사지하는 부위에 맞는 모양으로 사용할 수 있다. 또한, 다양한 색상과 무늬, 다듬어진 모양을 선택할 수 있다.
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사용후기 : 가격 대비 괄사 자체가 묵직하여 작은 힘에도 적당한 압을 줄 수 있어 힘을 안 들이고 마사지를 할 수 있었다. 옥으로 만들어져 매끈하여 피부에 닿았을 때 자극이 없고 꼭 오일이 아니더라고 나이트 크림 등을 사용해도 충분히 부드럽게 마사지가 가능하였다. 괄사가 가격대가 정말 다양한데 이 정도 가격이면 굉장히 가성비 좋은 아이템이라고 생각한다.
아래에 경락/얼굴/근육 스크래핑 마사지 괄사 도구 (Gua Sha Scraping Massage Tool)와 함께 사용할 수 있는 페이스 & 스킨 오일과 다른 모양의 괄사 도구들도 찾아볼 수 있다.
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