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미네소타 최대의 행사인 미네소타주 박람회 Minnesota State Fair에 대해 알아보자. 미국 생활은 대체로 지루하고 할 일이 별로 없다. 한국은 비교적 치안이 안전하여 밤늦게까지 돌아다녀도 위험하지 않고, 대중교통이 잘 발달되어 있어 자유롭게 가고 싶은 곳에 다녀올 수 있다. 먹을거리가 다양한 것도 빼놓을 수 없는 장점이다. 미국은 여기저기서 들리는 총기 사고, 인종 증오 범죄, 등으로 밤늦게 돌아다니는 일이 거의 없고, 대중교통도 대도시에서는 버스나 전철들이 있기는 하지만 대부분 자가용을 이용한다.
미네소타 트윈 시티즈에도 다양한 버스노선들과 경전철 (Light train) 노선이 있고 다른 대도시에 비해 깨끗하게 관리가 되긴 하지만, 대중교통을 이용하기 꺼려지는 것은 사실이다.
미네소타 주 박람회 (Minnesota State Fair)
이런 지루한 미국 생활에서 주로 할 수 있는 활동이 스포츠나 캠핑과 같은 야외활동이다. 그리고 많은 미국인들 특히 미네소탄들이 일 년에 한 번 기다리는 큰 행사가 있으니, 바로 미네소타 주 박람회 (Minnesota State Fair)이다.
박람회는 생산물의 개량ㆍ발전 및 산업의 진흥을 꾀하기 위하여 농업, 상업, 공업 따위에 관한 온갖 물품을 모아 벌여 놓고 판매, 선전, 우열 심사를 하는 전람회를 말한다.
Great Minnesota Get-Together
1859년부터 열렸던 미네소타 주 박람회는 "Great Minnesota Get-Together"라는 슬로건으로 매년 9월 5일 노동절 (Labor Day)을 포함한 기간에 약 10~12일간 열린다. 미네소타 주 박람회는 텍사스 주 박람회에 이어 미국에서 두번째로 규모가 크며, 평균 200만 명의 방문객이 찾는 대규모 행사이다.
미네소타 주 박람회가 열리는 장소인 Minnesota State Fair Ground는 스넬링 에비뉴 (Snelling Ave)와 코모 에비뉴 (Como Ave)에 넓게 자리 잡고 있다.
미네소타는 미국에서 17번째로 큰 경제 규모를 가지고 있으며, 그중에서 농업 부분의 가치는 약 750억 달러 이상으로 미네소타의 핵심 산업에서 그 부분이 감소하기 했지만 여전히 중요한 산업 중 하나이다.
미네소타는 캘리포니아 (Califonia), 아이오와 (Iowa), 텍사스 (Texas), 네브래스카 (Nebraska)에 이어 미국에서 5번째로 높은 농업 소득을 가지고 있다.
특히, 사탕무, 옥수수, 대두, 쌀 및 귀리 생산량에서는 상위 10위 안에 들며, 돼지 판매에서 2위, 우유 생산에서 4위를 기록하고 있다.
농업 부분은 작물 생산뿐만 아니라 농업 교육 및 농업 기업에 이르기까지 농업 관련 산업은 계속해서 성장하고 미네소타 주 경제의 한 부분을 담당하고 있다.
미네소타주에는 2,600만 에이커의 농지에 대략 74,500개의 농장이 있으며, 1,000개 이상의 농업 및 식품 가공 회사가 있다.
그래서 그런지 미네소타 주 박람회에서는 다양한 종류의 가축들을 볼 수 있으며, 농업 관련 전시관들이 많이 마련된다. 먹거리도 빠질 수 없어서 미네소타의 각 지역에서 유명하다는 식당의 인기 메뉴들이나 맥주들 이곳에서 찾아볼 수 있다.
미네소타를 다 돌아다니지 않더라도 미네소타에서 유명하다는 음식이나 맥주를 한곳에서 맛볼 수 있고, 다양한 이벤트들이 열려서 사람들이 기다리는 행사일 수밖에 없다.
인기 메뉴: Sweet Martha’s Cookies, Tom Thumb’s mini donuts, deep fried cheese curds, The Pronto Pup corn dog, and turkey legs, 등.
미네소타에서 생산된 수공예품들도 구경할 수 있고, 곳곳에 어린이들을 위한 놀이기구와 게임들이 진행되어 아이들과도 함께하기 좋은 시간일 것이다.
특히, "CHS MIRACLE OF BIRTH CENTER"에서는 특정 시간에 송아지, 양, 염소, 돼지의 출산이나 계란의 부화를 직접 지켜볼 수 있어 인기 있는 곳이다.
말, 소, 돼지, 양, 염소, 닭, 과 같은 가축들 뿐만 아니라 라마나 알파카도 찾아볼 수 있고, "PET PAVILIONS"에서는 다양한 종류의 개, 고양이, 토끼, 등도 찾아볼 수 있다.
말을 볼 수 있는 "Horse Barn"은 인기있는 곳 중 한 곳이며, 말 경연대회? 는 꼭 챙겨보길 바란다.
그 외 다양한 이벤트들은 아래 링크에서 찾아볼 수 있다.
Fairgrounds Events Calendar — Info Subject To Change
www.mnstatefair.org
Free Park & Ride
인기 있는 이벤트인 만큼 주말에는 엄청난 인파들이 모여들어 어디든 복잡하다.
자차를 이용해서 갈 수도 있지만, 주차공간을 찾기도 어려울 뿐만 아니라 주차장으로 진출입하는 경로가 제한되어 있어 시간이 많이 소요된다.
"Free Park & Ride" 박람회장까지 연결된 무료 셔틀버스들이 도시 곳곳에서 출발하니 주변에 셔틀버스 승하차장이 있는지 확인해보자.
참고로 UMN의 주요 야외주차장들은 주요 셔틀버스 승하차장 중의 한 곳으로 박람회장까지도 가까워서 많은 사람들이 이용하는 곳이다. 아래 Minnesota State Fair - Transportation 웹사이트를 참고하자.
Transportation
www.mnstatefair.org
