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수돗물은 우리가 마실 뿐만 아니라 요리, 세탁, 샤워 등 여러 가지 일상적인 활동에 필요한 필수 자원 중 하나이다. 땅덩어리가 넓은 미국의 수돗물 시스템은 각 지역에 따라 독립된 관리 시스템으로 관리되고 공급된다. 각 지역의 수돗물의 질적인 측면은 우리의 건강과 안전에 큰 영향을 미칠 수 있다.
미국 수돗물의 경도
수돗물의 질을 따지면서 가장 먼저 확인하는 것은 수돗물의 경도이다. 석회질은 물의 경도를 높이는 주요 원인으로 수돗물의 질에 영향을 미치는 요소 중 하나이다. 수돗물의 경도는 수돗물의 수원지에 따라 달라지며, 높은 경도 수치는 집에 설치된 배관, 수돗물의 맛과 냄새를 영향을 미칠 수 있다. 또한 석회질이 많이 함유된 미국 지역의 수돗물은 가정용 가전제품, 피부 및 머리카락에도 영향을 미칠 수 있다.
미국에서 수돗물에 석회질이 많이 함유된 대표적인 지역 10곳은 다음과 같다:
라스베이거스, 네바다
필라델피아, 펜실베이니아
댈러스, 텍사스
샌 안토니오, 텍사스
피닉스, 애리조나
디트로이트, 미시간
보스턴, 매사추세츠
클리블랜드, 오하이오
샌디에이고, 캘리포니아
애틀랜타, 조지아
이러한 지역에서는 석회질 함유량이 상대적으로 높아 물의 경도가 높을 가능성이 있으므로 물을 사용할 때 물의 특성을 고려하는 것이 중요하다. 필요한 경우, 가정용 연수기나 필터 시스템을 사용하여 석회질 농도를 줄이는 것을 고려해봐야 한다.
아마존 (Amazon)에서도 석회질 물을 처리하기 위한 다양한 가정용 연수기나 역삼투압 필터 시스템들을 찾아볼 수 있다.
미국 수돗물의 오염 가능성과 주요 오염원
미국 수돗물의 경도 문제 외에도 미국 수도 시스템의 노후화와 다양한 오염원 노출로 인한 오염 문제도 꽤나 심각하다. 엄청난 산업활동이나 농업활동들로 인해 발생하는 오염물질들이 의도치 않게 상수도 지역이나 지하수로 흘러들어 가 오염문제를 발생시킬 수 있다.
수돗물을 공급하는 상수도 시스템 자체의 오염도 문제가 될 수 있다. 오래된 수도관, 고장난 수돗물 처리 시설, 누수 등을 통해 미국 수돗물의 오염원이 증가할 수 있다.
자연적 요인도 수돗물 오염의 원인 중 하나가 될 수 있다. 강우량의 증가, 홍수, 건조 등으로 상수도원의 오염물질이 증가할 수 있다.
미국 수돗물의 오염을 효과적으로 관리하기 위해 지속적인 모니터링, 물질 제거 시스템의 향상, 등의 노력을 계속적으로 진행하고 있지만, 지역에 따라 다양한 상황에 노출되어 있으므로 지역마다 다른 오염 원인과 정도를 파악해 두는 것이 중요하다.
내가 먹고 있는 물은 안전한가? - 테스트하기
미국은 지역에 따라 수돗물의 수질에 편차가 심한만큼 내가 사용하고 있는 물이 얼마나 깨끗한지 궁금해질 때가 있다.
이 궁금증을 해결하기 위해 사용할 수 있는 간단한 테스터가 바로 " Water Quality Tester "이다. 측정기를 물에 넣고 몇번 저어주면 바로 총 용존 고형물 (Total Dissolved Solids, TDS)와 전기 전도도 (Electrical Conductivity, EC), 온도를 측정해 준다.
▢ EC와 TDS란?
EC와 TDS는 수돗물 및 다른 유체의 품질을 측정하고 이해하는 데 사용되는 두 가지 중요한 지표이다.
Electrical Conductivity (EC - 전기 전도도)
EC는 물 또는 다른 용액이 전기를 얼마나 잘 전도하는지를 나타내는 지표이다. EC는 일반적으로 센티미터당 마이크로시멘스 (μS/cm) 또는 센티메터당 밀리시멘스 (mS/cm) 단위로 측정된다.
EC 측정은 용액 내에 존재하는 이온 또는 용해된 물질의 농도를 평가하고, 물의 순도와 품질을 평가하는 데 사용된다.
μS/cm 단위로 측정한 EC 범위는 다음과 같다.
0 ~ 100 μS/cm: 증류수와 같은 순수한 물
100 μS/cm ~ 1000 μS/cm: 자연수, 빗물, 정수기 물
1000 μS/cm ~ 10,000 μS/cm: 지하수, 해수, 일부 공업용수
음용수는 일반적으로 EC가 100 μS/cm 이하인 것이 권장된다.
Total Dissolved Solids (TDS - 총 용존 고형물)
TDS는 EC 값을 취하고 계산을 수행하여 얻을 수 있으며, 미네랄, 이온, 유기 물질 등을 포함한 모든 용해된 물질의 총 양을 나타낸다. TDS는 일반적으로 백만분율 (ppm) 또는 리터당 밀리그램 (mg/L) 단위로 표시된다. 좋은 품질의 물은 일반적으로 0~600ppm 범위의 TDS 수준을 가지며, 1200ppm을 초과하는 수치는 일반적으로 만족스럽지 못한 것으로 간주된다.
TDS는 다음과 같은 다양한 물질로 구성될 수 있다.
무기 염분: 칼슘, 마그네슘, 칼륨, 나트륨, 중탄산염, 염화물, 황산염
유기물질: 유기산, 단백질, 당, 셀룰로오스
기타 물질: 미네랄, 토양, 오염물질
수질 관리 측면에서 TDS는 수질의 오염을 나타내는 지표로 사용되며, TDS가 높을수록 수질이 오염된 것으로 간주된다. 음용수의 경우 일반적으로 TDS가 500 ppm 이하인 것이 권장된다.
TDS 0.005ppm 이하: 증류수와 같은 순수한 물
TDS 0.005ppm ~ 100ppm: 자연수, 빗물, 정수기 물
TDS 100ppm ~ 1000ppm: 지하수, 해수, 일부 공업용수
EC와 TDS의 차이점:
EC와 TDS 모두 물의 전기 전도도를 측정하는 비슷한 점이 있지만, EC는 순전도 능력만을 측정하는 반면, TDS는 물에 용해된 고형물의 총 양이 EC를 통해 측정된 전기 전도도를 바탕으로 계산된다.
수온이 높을수록 전도도가 증가하기 때문에 25°C의 표준화된 온도에서 측정해야 한다.
이 Water Quality Tester 를 통해서 수도관에서 직접 흘러나오는 물과 브리타 필터를 통과한 물의 TSD를 직접 확인해 본 결과이다.
각 숫자들은 TDS로 ppm 단위이다. 가장 왼쪽이 수돗물을 틀고 10초 정도 흘려보낸 뒤 받은 물이고, 가운데는 수돗물을 브리타 필터로 거른 물이다. 마지막 물은 코스트코에서 파는 Kirkland purified water이다.
수돗물을 그냥 측정했을때 TDS가 106ppm으로 미국 수돗물의 평균적인 TDS인 350ppm에 비해서는 낮게 나왔다. 브리타 필터의 경우 사용한 지 꽤 지난 상태이기도 하고 수돗물 자체의 TDS가 그리 높게 나오지 않아 필터의 효과가 미미하게 보이지만, 간이 측정기로 측정할 수 없는 항목들을 걸러낼 수 있다는 점은 감안해야겠다.
마지막의 코스트코의 Kirkland purified wate는 TDS 18ppm으로 측정되어 역시나 마시는 물은 사먹는게 좋겠다는 생각이 드는 결과이다.
거주 지역 수돗물 질 확인하기
본인이 거주하는 지역 수돗물의 질을 대략적으로 파악할 수 있는 사이트가 있다. 아래 사이트에서 zipcode를 입력하면 수돗물의 측정 항목별로 얼마나 초과됐는지 확인할 수 있다. 하지만, EWG는 화학물질의 위험성을 과장했다는 비판을 받아왔었고, 기업과 연계하여 제품 인증을 해주며 대중에게 영향력을 줄 수 있다는 점은 참고하자.
EWG's Tap Water Database: What's in Your Drinking Water?
Look up your local water system to find out which pollutants might be of concern, and find suggestions on the best kinds of home filters to remove those chemicals.
www.ewg.org
우리가 살고 있는 지역 수돗물에서 초과 검출되는 다양한 항목들의 높은 수치를 보니 걱정이 앞선다.
하지만, 수돗물에 포함된 이런 항목들 중에서 대부분은 가정에서 사용 가능한 필터 시스템을 통해서 필터가 가능하다고 하니, 수돗물을 직접 마시기보다는 적당한 필터 시스템을 추가로 사용하는 것이 건강을 위해 좋은 선택일 것 같다.
초과 검출된 항목들 중 Bromodichloromethane, Chloroform, Dibromochloromethane, Dichloroacetic acid, Haloacetic acids (HAA5), Haloacetic acids (HAA9), Total trihalomethanes (TTHMs), Trichloroacetic acid 등이 있는데, 이와 같은 항목은 브리타와 같은 활성탄 필터 (Activated Carbon filter) 를 사용하는 간이 정수 시스템을 통해서도 걸러질 수 있다.
앞서 간이 테스트기를 이용한 결과에서 언급했듯이 TDS외에도 간이 테스트기로 측정이 불가능한 물질들을 거를 수 있으니 가능하면 필터를 사용하는 것이 좋을 듯하다. (필터 시스템의 지속적인 관리는 필수이다.)
👉🏻Brita Large Water Filter Pitcher for Tap and Drinking Water
브리타 같은 Activated Carbon filter를 사용하는 간이 정수 시스템 보다 더 효과적으로 다양한 오염물질을 거를 수 있는것이 역삼투압 (Reverse Osmosis) 필터 시스템 이다. Activated Carbon filter를 통해 거를 수 없는 Barium, Chromium (total), Fluoride, Molybdenum, Strontium 등도 걸러 낼 수 있어 더 깨끗한 물을 사용할 수 있겠다.
역삼투압 필터 시스템은 배관에 직접 연결해서 사용하는 방식과 더 간편한 카운터 탑 방식이 있다.
제품 살펴보기
👉🏻 SimPure Y7P-BW UV Countertop Reverse Osmosis Water Filtration Purification System
물은 우리에게 없어서는 안되는 필수 요소이고, 좋은 품질의 물은 건강에 중요한 역할을 한다. 따라서, 본인이 거주하는 미국의 지역별 수돗물 품질을 고려하고 필요한 조치를 취하여 더 깨끗하고 안전한 물을 사용하는 것이 중요하다. 브리타와 같은 간단한 필터 시스템을 활용하거나 역삼투압 필터 시스템을 고려하여 물의 품질을 개선할 수 있으며, 본인뿐만 아니라 가족의 건강한 생활을 지키기 위한 작은 실천이다.
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