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영어 공부/연습/훈련을 하면서 말하기, 듣기, 읽기, 쓰기, 등 여러 가지 다양한 학습자료를 골고루 접해야 영어의 이해와 사용에 익숙해질 수 있다. 요즘은 영어 자료를 구하기가 쉬워져서 자신의 스타일이나 관심에 맞는 영어 자료들을 쉽게 구하거나 만들어볼 수 있다. 특히, 디즈니, 넷플릭스에서 영화나 드라마의 대본을 만들거나, 유튜브에서 유명 인사들의 강의를 자막과 함께 시청할 수도 있다. 또는 최신 뉴스를 수준별로 읽어볼 수 있는 자료들도 찾아볼 수 있다.
하지만, 이런 읽기 자료들이 어렵게 느껴져서 부담이 된다면, 정말 쉬운 읽기 자료들을 이용해 꾸준히 연습하는 것도 도움이 된다. 어린이들이 읽는 책들을 수준별로 꾸준히 읽다 보면 문자 구조도 자연스럽게 익히게 되고, 쉽고 자주 사용하는 표현들도 자연스럽게 익힐 수 있다. 오늘 소개하려는 사이트는 "Free Kids Books"로 2~5세들이 읽는 책들부터 13세 이상이 읽는 책들, ESL English level (beginner, intermdiate, fluent level)에 맞는 책들을 무료로 찾아볼 수 있다.
웹사이트에 들어가 보면 화면 위의 탭에서 "Publisher (출판사)", "Author (저자)", "Grade (학년)", "Foreign Language (외국어)", "Age Group (연령대)", ESL English Level (ESL 영어 수준)", "Subject (주제)"로 구분되어 각각에 맞는 책들을 찾아볼 수 있다.
Grade (학년) 별은 Grade K (Kindergarten, 유치원)부터 Grade 7+까지 찾아볼 수 있고, "Age Group (연령대)"에서 Age 2~5부터 Age 13+까지 찾아볼 수 있다.
"Subject (주제)"에서는 "Early Reader", "Editor's Picks", "Fantasy", "Humour", "School Textbooks", 등 다양한 주제에 따라 책을 골라볼 수 있다. 특히, "School Textbooks"에서는 쉽게 보기 힘든 수업에 사용되는 학년별 교재를 읽어 볼 수 있어서 미국 학생들이 어떤 교재로 공부하는지 볼 수 있었다. 이런 교재들은 Learner를 위한 버전과 Teacher를 위한 버전을 모두 확인할 수 있다.
많은 영어 책들 중에서 Marin Darmonkow가 쓴 "The Smile"이라는 책을 보면, 카테고리가 Age 6-9 years, All FKB Books, Children, Culture, Dogs, Fable, Fantasy, Grade 1 to Grade 3, Intermediate English에 해당한다. 아래 그림에서 볼 수 있듯이 영어 단어와 문장이 쉽고 짧아서 어렵지 않게 읽을 수 있다.
이 책은 아마존 킨들 (Amazon Kindle)에서도 무료로 찾아볼 수 있다.
Free Kids Books의 아쉬운 점은 모든 책들이 오디오 북이 아닌 PDF 형식으로만 제공된다는 점이다. 책이 텍스트를 읽는 것은 맞지만, 요즘에 다양한 오디오 북들을 찾아볼 수 있다는 것을 생각하면 조금은 아쉬운 부분이다. 영어 읽기를 위해 자신의 수준에 맞는 오디오가 제공되는 영어 책을 찾아보려면 아마존 킨들 (Amazon Kindle)을 이용해 보는 것도 좋은 선택이다. 다양한 종류의 책들, 신문기사, 매거진, 블로그 등의 글들을 찾아볼 수 있다.
인터넷에서 조금만 검색해보면 다양한 영어 읽기 자료를 찾아볼 수 있다. 오늘 소개한 사이트에서는 어린이 수준에서부터 ESL learner까지의 다양한 수준에 맞는 영어 원서들을 찾아볼 수 있어 자신의 수준에 맞는 다양한 주제의 영어 책들을 선택해 읽어볼 수 있다. 영어 읽기는 영어 단어, 문장 구성, 등 언어에 대한 이해도를 높이고, 어휘력을 키우는데 도움이 된다. 듣기, 쓰기, 말하기에 못지않게 다양한 읽기 자료를 이용해 꾸준히 영어 읽기를 하는 것이 중요하다. 오늘도 열심히 영어 원서를 읽어보자.