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코골이 (Snoring)는 본인뿐만 아니라 함께 지내는 사람의 편안한 수면을 방해하며 인간관계, 건강에 영향을 미칠 수 이는 흔한 문제이다. 코골이는 수면 중에 입과 코를 통한 공기의 흐름이 부분적으로 차단되어 목구멍의 조직이 진동하고 소리를 낼 때 발생한다. 코골이는 무해해 보일 수 있지만 실제로는 사람의 건강과 삶의 질에 중대한 영향을 미칠 수 있다. 이 글을 통해 코골이의 원인, 영향 및 예방법에 대해 알아보자.
코골이의 원인
코골이는 해부학, 건강 상태, 생활 습관 등 다양한 요인에 의해 발생할 수 있다. 코골이는 혀 밑 부분의 진동, 수면 중 구강호흡, 비강 기도 문제로 인해 발생할 가능성이 크다. 수면 중 입을 벌리고 구강 호흡을 하게 되면 아래턱이 목 쪽으로 내려오면서 혀의 뿌리 부분도 함께 내려오게 된다. 이런 경우 기도가 좁아져 공기흐름이 방해되고 혀 밑 부분의 진동으로 심한 코골이를 하게 된다. 또한, 기도 (airways)가 좁거나 목에 과도한 조직으로 인한 공기의 흐름 방해와 같은 코와 목의 해부학적 구조가 코골이에 중요한 역할을 한다. 알레르기 (allergies), 부비동 감염 (sinus infections), 비만 (obesity)과 같은 건강 상태도 코골이의 원인이 될 수 있으며 흡연, 음주, 수면 자세와 같은 생활 습관도 코골이의 원인이 될 수 있다.
코 기반 코골이
코골이의 첫 번째 유형 중 하나는 코에 기반한 코골이다.주로 콧구멍이 막혀서 발생하는데, 콧구멍이 막히는 원인은 비중격만곡증, 알레르기, 감기 또는 독감, 특정 유형의 약물 복용 또는 흡연이다. 밤에 코가 답답한 느낌이 든다면 코가 막힌 이유를 파악하고 그에 맞는 치료를 하면 도움이 될 수 있다. 알레르기 약을 복용하거나, 금연하거나, 코 세척을 하거나, 코 스트립을 사용하거나, 비중격만곡증 교정 수술을 받으면 코골이를 완화할 수 있다.
구강 기반 코골이
코골이의 또 다른 유형은 구강 기반 코골이입니다. 구강 기반 코골이는 자는 동안 코 대신 입으로 숨을 쉴 때 발생한다. 일반적으로 편도선 비대, 비강 막힘 또는 약한 구개 조직으로 인해 발생한다. 수면 중에 코로 숨을 쉬지 못하면 신체는 자동으로 입으로 숨을 쉬게 된다.
혀에 의한 코골이
수면 중에 혀가 너무 이완되어 기도쪽으로 처지면서 기도를 막아 혀에 의한 코골이가 발생할 수 있다. 일반적으로 술을 마시거나, 목에 지방이 많거나, 수면제를 사용하거나, 엎드려 자는 사람들에게서 발생한다. 술을 끊거나, 체중을 줄이거나, 수면제를 끊거나, 옆으로 누워 자는 것만으로도 코골이 습관을 해결할 수 있다.
목에 기반한 코골이
인후 (Throat) 기반 코골이는 가장 큰 소리를 내는 코골이 유형이며 일반적으로 가장 위험하다. 인후 코골이는 일반적으로 수면 무호흡증을 나타내는 강력한 지표이며, 수면 무호흡증이 있으면 기도가 막혀 밤에 호흡을 멈추고, 호흡이 멈추면 기도를 열고 다시 숨을 쉬기 위해 숨이 막히거나 기침을 하게 된다. 이런 악순환이 밤새 수백 번 발생할 수 있으며, 코골이뿐만 아니라 양질의 수면을 취하지 못하게 된다.
코골이의 영향
코골이는 건강뿐만 아니라 삶의 질에도 큰 영향을 미칠 수 있다. 수면중 코골이를 하는 사람은 깊은 잠을 못 자 수면 장애를 겪고 이로 인한 낮 동안의 피로와 짜증을 경험하는 경우가 많다. 또한 코골이는 고혈압, 심장병, 뇌졸중과 같은 건강 문제의 위험을 증가시킬 수 있다. 또한 코골이는 본인만의 생활, 건강 문제뿐만 아니라, 배우자의 수면을 방해해 배우자의 피로와 짜증으로 인한 관계 문제와 수면 장애를 일으킬 수 있다.
코골이와 고혈압
2016년 일본 규슈대학 연구진이 임상 수면 의학 저널 (Journal of Clinical Sleep Medicine)에 발표한 연구결과에 따르면 코골이로 인해 발생하는 기관음 (tracheal sound, TS)과 다음날 아침 혈압 (morning blood pressure, BP) 사이에 관련이 있다는 연구결과를 발표했다. 일본인 일반 노동자 191명을 대상으로 한 이 연구에서는 고혈압 발병의 병태 생리학에서 코골이와 수면 무호흡증의 중요성을 보여준다.
코골이와 심혈관계 질환
2022년 미국 캘리포니아 주립대 연구진이 수면역학 (Sleep Epidemiology)에 발표한 연구결과에서 미국내 중국인과 한국인의 심한 코골이의 한 증상인 수면 무호흡증 위험 (sleep apnea risk)과 이상지질혈증 (dyslipidemia) 사이의 연관성을 보여줬고, 특히 젊은 사람, 남성, 과체중/비만인 사람, 아픈 사람 사이에서 이러한 연관성이 뚜렷하게 나타난 것으로 조사됐다.
코골이와 뇌졸증
2021년 중국 뤄허 의대 연구진이 프런티어 - 신경학 (Frontiers in Neurology)에 발표한 연구결과에 따르면 기존 발표된 16편의 연구 논문들을 바탕으로 한 분석조사에서 코골이가 뇌졸중 위험을 최대 46%까지 증가시키는 것과 관련이 있을 수 있다는 조사 결과를 발표했다.
코골이 진단
본인 또는 배우자가 코골이를 겪고 있다면 근본적인 원인을 파악하기 위해 진단을 받는 것이 중요하다. 코골이를 진단하는 방법에는 자가 진단 도구, 의사의 검진, 수면 연구 등 여러 가지가 있다. 이러한 검사는 코골이의 원인을 파악하고 최선의 치료 방법을 결정하는 데 도움이 될 수 있다.
아래 사이트에서 간단한 코골이 자가 진단 테스트를 해볼 수 있다.
진단 단계 중 몇 가지를 설명하자면,
- 입을 벌린 상태에서 코로 숨을 크게 들이쉬어 코골이와 같은 소리를 낼 수 있나?
- 입을 닫은 상태로 코골이 소리를 낼 수 있나?
- 혀를 윗니와 아랫니 사이로 내밀고 살짝 깨문 상태에서도 코골이 소리를 낼 수 있나?
영어지만 간단한 테스트이니 번역기를 사용해 충분히 해볼 수 있다.
British Snoring & Sleep Apnoea Association
Snoring and Sleep Apnoea information and advice. Products, treatments and remedies to buy on-line which will help you stop snoring.
britishsnoring.co.uk
코골이 예방과 치료
모든 코골이를 예방할 수 있는 것은 아니지만, 코골이 위험을 줄이는 데 도움이 되는 몇 가지 방법이 있다. 본인에게 적당한 체중을 유지하고, 흡연과 음주를 줄이고, 옆으로 누워 자는 등 수면 자세 변경과 같은 생활 습관 변화는 코골이를 예방하고 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 코 스트립, 마우스 가드, 호흡 마스크와 같은 장치도 기도를 열고 코골이를 줄이는 데 효과적일 수 있다. 경우에 따라 지속적 기도 양압기(CPAP) 또는 수술과 같은 의학적 치료가 필요할 수 있다.
코골이 방지 스프레이 Asonor Snoring Nasal Spray
: 주로 코가 막히는 등의 문제가 있는 경우 도움이 된다.
코골이 방지 클립 Anti Snoring Nose Clip
: 코에 삽입해 공기의 흐름을 확보해 주는 기구로, 역시 코 막힘 등의 원인으로 코골이가 발생할 때 도움이 될 수 있다.
: 위 제품과 비슷하게 코에 삽입해 공기의 흐름을 확보해 주는 기구로, 충전식 기구를 코에 끼워 사용하는 제품이다.
마우스 피스 Anti Snoring Mouthpiece
: 구강 호흡으로 인한 코골이에 도움이 되는 제품으로 수면 중 아래턱이 목 쪽으로 쳐지는 것을 방지해 주는 기능을 한다.
: 역시 구강 호흡으로 인한 코골이에 도움이 되는 제품으로 수면 중 아랫턱이 목쪽으로 쳐지는 것을 방지해주는 기능을 한다.
그 외에 아래 제품들은 코골이 완화에 도움이 될 수 있다는 제품들이다. 참고만 하자.
Intelligent Anti-Snore Sleep Connection Device
코골이로 인한 수면무호흡이 심할 경우 보조호흡 장치인 양압기를 사용하기도 한다.
Portable Mini Travel CPAP Machine
코골이는 개인의 건강과 삶의 질, 함께 지내는 가족의 삶의 질에 중대한 영향을 미칠 수 있는 흔한 문제이다. 코골이의 원인, 영향 및 치료법을 이해함으로써 코골이를 줄이고 전반적인 건강과 웰빙을 개선하기 위한 조치를 취할 수 있다. 본인이나 파트너가 코골이를 겪고 있다면 코골이를 효과적으로 관리하고 최소화하기 위한 노력이 필요하고, 심한 경우 전문의의 진단을 받고 사용 가능한 치료 옵션을 살펴보는 것이 중요하겠다.
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